Le leasing financier se distingue du leasing opérationnel (ou location simple) par le fait que les risques et avantages inhérents à la propriété sont substantiellement transférés au preneur. En IFRS 16, il est comptabilisé comme une acquisition financée par emprunt.
Le cycle de risque du leasing financier est structurellement différent des autres formes de crédit : (1) le bailleur conserve la propriété juridique du bien — ce qui facilite la récupération en cas de défaillance. (2) Mais la valeur résiduelle du bien à la fin du contrat est un risque supplémentaire (dépréciation accélérée, marché secondaire étroit).
Pour scorer le risque d'un dossier de leasing financier, il faut combiner le scoring de solvabilité de la contrepartie ET la valorisation du bien financé — deux dimensions distinctes.