L'affacturage permet à une entreprise de transformer ses créances clients en trésorerie immédiate, sans attendre le paiement effectif (qui peut intervenir à 60-90 jours). Le factor prend en charge le suivi et le recouvrement des créances cédées.
Il existe deux grandes formes : (1) l'affacturage avec recours (si le client ne paie pas, l'entreprise doit rembourser le factor), (2) l'affacturage sans recours (le factor supporte le risque d'insolvabilité du débiteur — plus coûteux).
Le coût de l'affacturage comprend une commission d'affacturage (0,5 % à 2,5 % du montant des créances cédées) et un taux de financement (proche du taux d'escompte bancaire). Pour les PME en forte croissance ou à DSO élevé, l'affacturage est souvent la solution la plus rapide pour sécuriser la trésorerie.